Historique
Initialement forteresse royale, c'est lors des travaux d'aménagement du Carrousel du Louvre dans les années 1980 que l'on redécouvrit des vestiges souterrains de la muraille Philippe Auguste de 1190 dont il représentait la pièce maîtresse . Cette forteresse avait pour fonction de défendre la capitale, côté rive droite de la Seine, en son point le plus faible. Aujourd'hui un pan de cette muraille est très bien mis en valeur au Carrousel du Louvre. Ce puissant donjon abritera Philippe le Bel, puis Charles V qui en 1360, fera aménager la forteresse en résidence monumentale. Délaissé par la famille royale au siècle suivant, c'est avec François 1er que le Louvre revient en grâce. Le roi confie à Pierre Lescot de grands travaux d'agrandissement.
En 1550 Henri II fait construire le Pavillon du Roi où résidèrent tous les souverains jusqu'à Louis XIV.
Henri IV en 1601 réunit les deux palais par "la Grande Galerie du bord de l'Eau". Louis XIII fait quadrupler la surface de l'édifice sur les conseils de Richelieu qui fait installer la monnaie et l'Imprimerie Royale dans la Grande Galerie.

A partir de Louis XIV le Louvre est délaissé au profit du Château de Versailles.
Avec la révolution, germe l'idée de transformer le Louvre en Musée des arts. Le 18 novembre 1793 naît le Muséum Central des Arts. Au XVIIIè et XIXè siècle le musée réunit déjà les plus belles collections d'œuvres d'art : campagnes Napoléoniennes, antiquités égyptiennes, le tout complété par de nombreux achats et donations.

Collections d'art
Divisé en 7 départements : antiquités égyptiennes, antiquités grecques, étrusques, romaines, peintures et sculptures, objets d'art et arts graphiques, il contient les plus belles richesses artistiques au monde.

Les collections sont réparties en trois grandes sections correspondant aux deux ailes et à la Cour Carrée :
Denon,
Richelieu
Sully

C'est François 1er à la Renaissance qui en attirant les Grands Maîtres Italiens, fondera la première collection artistique, on lui doit :

La Joconde de Léonard de Vinci,
La Belle Jardinière de Raphaël,
Portrait du Roi du Titien,
Les Noces de Cana.

La Vénus de Milo est ramenée en France par Dumont d'Urville. L'ensemble du département égyptien est l'œuvre de Jean-François Champollion qui fonda l'égyptologie et déchiffra les hiéroglyphes de la fameuse Pierre de Rosette.
Plus de 200 statues du département des antiquités grecques ont été acquises par Napoléon Ier auprès de son beau-frère Camille Borghèse. La salle des objets d'art n'existe que depuis 1993. Mais son histoire commence avec la Révolution et le dépôt d'une partie du Trésor de Saint-Denis en 1793.
Les antiquités orientales ont été exhumées par Paul-Emile Botta, Consul de France à Mossoul en Irak, retrouvant ainsi les vestiges de la civilisation assyrienne.

"Le Projet Grand Louvre"
C'est grâce au projet Grand Louvre initié par François Mitterrand que le Musée prend un nouvel essor. Le Louvre a fêté son bicentenaire avec l'ouverture de l'aile Richelieu après sa rénovation (ancien ministère des Finances), s'inscrivant dans l'esprit des philosophes du "Siècle des Lumières" d'en faire un musée universel.

La Pyramide
Oeuvre de l'architecte Ming Pei, la pyramide fait partie de l'ambitieux projet"Mitterrandien" de rénovation du Louvre. Elle est construite en fine, résille de tubes métalliques qui soutiennent un voile de verre. La meilleure perspective pour l'apprécier se situe depuis le hall Napoléon. A ce jour la pyramide est l'entrée principale du musée.
Le hall Napoléon est le cœur du Louvre, il dessert les trois ailes et permet d'accueillir les groupes et conférences.

Le Carrousel
La galerie du Carrousel du Louvre associe un musée avec une galerie marchande de 16000 m2. Michaël Marcary a conçu l'architecture intérieure dans lequel s'insère la pyramide inversée de Peï. On peut aussi y voir les fossés de Charles V qui ont été restaurées.

Addresse
Palais du Louvre
Cours Napoléon
Paris 1er
Tel : 01 40 20 53 17
Tel : 01 40 20 51 51